Episode 5
FROM INSIDE OUT


ENGLISH

Imagine: if you were sentenced at the age of 14 and released from the prison at the age of 24, where would you start your life from?


My right – society’s wrong

Evelina Stepšytė, a psychologist and personal coach, who has done voluntary work at juvenile remand prison in Kaunas, Lithuania, claims that the majority of convicted youngsters did not have an opportunity to follow the right path. It becomes self-explanatory when digging deeper into individual stories: most of the young men came from abusive, absent and/or addicted parents. Such an environment turns on the inner “program” with the set of what is normal, what must be prioritized and valued; on the societal level though, it is usually considered as wrongdoing. “Knowing the environment they came from and assuming the “programs” they were following, I cannot create a different image of them in my head from what I see now. In other words, I am not surprised that none of them chose a path of pursuing higher education, for example” – says Evelina. An inmate from Panevėžys women remands home compares the “programme” to an illusion which one is living in considering that it is the reality. “Whatever anyone sentenced did, never considered it wrong. Sometimes even after appearing in prison – she claims, – and it is immensely difficult to grasp. When you are going to work or meet your friends, did you ever thought of yourself doing something wrong? That you live your life wrongly? I was using drugs for many years and I never considered I was doing something wrong. I just felt that I belong there, I felt it was normal”. 

Route of the change: inside out

The difficulty of quitting the programme or exiting the illusion is not understanding one exists, says both interviewees. “Brain is not working or it does but in a way no human is able to understand that”, – says an inmate. Evelina draws attention to a different aspect. Behind the bars, recalling what priest Kęstutis Dvareckas said in the prior interview, people reach the self-protection phase of “cactus”. The state blocks opening up and letting out the emotions and feelings that serve as obstacles for change. When volunteering in a juvenile remand home, Evelina witnessed open rejection, laughter and mean jokes, ignorance. As bad as it might sound, those are all known to be defense and coping mechanisms. “It is like we trigger something uncomfortable inside them or something they have been trying to avoid, – says Evelina, – the worst part is, they often cannot recognize what exactly that is, so identifying, admitting or accepting the state is hardly possible. Coping mechanisms helps to run away completely.” Learning to identify the feelings and emotions, understanding where it comes from, accept them helps immensely to move on. From there, everything else happens nearly automatically. “You start having goals, plans, your interests and values change. Those who were around before either are not interesting to you anymore, or they think you became crazy and they turn away. Once inside world changes, the outside one changes in line with it. If you say you have changed, but you remained in the old environment, it only means you lie. If you have truly changed your old mindset, you would not be able to adapt in the old environment”.

Thrown NOT released

Both interviewees agree that even though the change is not externally driven process, society could add up to its acceleration. “If one is not willing to change, being released never creates a single problem, nor fear, – says an inmate, – one is coming back to the same world (s)he was a part of for all this time, so there is nothing unknown to be scared of. However, if YOU ARE CHANGED, you are released to the territory of an enemy. I mean, society perceives you as one, though you are out there without a gun, any armoury, all naked”. So people are thrown to the world they do not know, nor thoroughly understand as they were existing alongside it. However, they are expected to just LIVE in the society even though not knowing how to to do it right brought them to prison in the first place. “Instead of fears, I am having a lot of questions, – shares an inmate, – for example, when should I tell the person I served time? During a date or job interview? If I don’t say that, I am being dishonest, if I do, I am most likely “unwanted”. It’s like once you are sentenced, you are marked and doomed to be excluded.” 

To sum up, the only way to total change is inside out. Once the willingness, strength and determination to change is found within, the outside world falls all in the right places. However, even if society is not the main determinant for individual changes, it has the power to accelerate them by accepting those changes and letting them bloom. 

 

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SPANISH

Imagínese: si fuera sentenciado a la edad de 14 años y liberado de la prisión a la edad de 24, ¿de dónde empezaría su vida?


Mi derecho: la sociedad está mal

Evelina Stepšytė, psicóloga y entrenadora personal, quien ha realizado trabajo voluntario en la prisión juvenil en Kaunas, Lituania, afirma que la mayoría de los jóvenes condenados no tuvieron la oportunidad de seguir el camino correcto. Se vuelve auto explicativo cuando se profundiza en las historias individuales: la mayoría de los hombres jóvenes vinieron de padres abusivos, ausentes y/o adictos. Tal ambiente gira en el “programa” interno con el conjunto de lo que es normal, lo que debe ser priorizado y valorado; en el nivel de la sociedad, aunque, por lo general se considera como una mala acción. “Conociendo el entorno del que provienen y asumiendo los “programas” que seguían, no puedo crear una imagen diferente de ellos en mi cabeza de lo que veo ahora. En otras palabras, no me sorprende que ninguno de ellos haya elegido el camino de la educación superior, por ejemplo” – dice Evelina. Una reclusa del centro de detención preventiva para mujeres de Panevėžys compara el “programa” con una ilusión que se vive al considerar que es la realidad. “Lo que cualquiera sentenciado hizo, nunca lo consideró malo. A veces, incluso después de aparecer en la cárcel – afirma, – y es inmensamente difícil de entender. Cuando vas a trabajar o a conocer a tus amigos, ¿alguna vez pensaste en ti mismo haciendo algo malo? ¿Que vives tu vida equivocadamente? Estuve usando drogas por muchos años y nunca consideré que estaba haciendo algo malo. Yo sentí que pertenecía allí, yo sentí que era normal“.

Ruta del cambio: de adentro hacia afuera

La dificultad de dejar el programa o salir de la ilusión es no entender que existe, dicen ambos entrevistados. “El cerebro no está funcionando o lo hace, pero de una manera que ningún humano es capaz de entender eso”, – dice un interno. Evelina llama la atención sobre un aspecto diferente. Tras las rejas, recordando lo que dijo el sacerdote Kęstutis Dvareckas en la entrevista anterior, la gente llega a la fase de autoprotección de “cactus”. El estado bloquea la apertura y deja salir las emociones y sentimientos que sirven como obstáculos para el cambio. Cuando era voluntaria en el reformatorio, Evelina fue testigo de rechazo abierto, risas y chistes malos, ignorancia. Por muy malo que suene, todos ellos son mecanismos de defensa y defensa. “Es como desencadenar algo incómodo dentro de ellos o algo que han estado tratando de evitar, – dice Evelina, – la peor parte es, a menudo no pueden reconocer lo que es exactamente, por lo que identificar, admitir o aceptar el estado es casi imposible. Los mecanismos de afrontamiento ayudan a huir completamente.” Aprender a identificar los sentimientos y emociones, entender de dónde vienen, aceptarlos ayuda inmensamente a seguir adelante. A partir de ahí, todo lo demás sucede casi automáticamente. “Empieza a tener metas, planes, tus intereses y valores cambian. Aquellos que estuvieron antes ya no son interesantes para ti, o piensan que te volviste loco y se dan la vuelta. Una vez que el mundo interior cambia, el mundo exterior cambia en línea con él. Si dices que has cambiado, pero permaneces en el viejo ambiente, sólo significa que mientes. Si realmente han cambiado su vieja mentalidad, no serían capaces de adaptarse en el viejo entorno”.

Lanzado NO liberado

Ambos entrevistados coinciden en que, aunque el cambio no es un proceso impulsado externamente, la sociedad podría sumarse a su aceleración. “Si uno no está dispuesto a cambiar, ser liberado nunca crea un solo problema, ni miedo, – dice un preso, – uno está volviendo al mismo mundo del que fue parte durante todo este tiempo, así que no hay nada desconocido de lo que temer. Sin embargo, si USTED ES CAMBIADO, usted es liberado al territorio de un enemigo. Quiero decir, la sociedad te percibe como uno, aunque estés ahí fuera sin un arma, cualquier armería, todo desnudo”. Así que la gente es arrojada al mundo que no conocen, ni entienden completamente como estaban existiendo junto a él. Sin embargo, se espera que simplemente VIVAN en la sociedad, aunque no sabiendo cómo hacerlo bien los llevó a la cárcel en primer lugar. “En lugar de miedos, estoy teniendo muchas preguntas, – comparte un preso, – por ejemplo, ¿cuándo debo decirle a la persona que he cumplido condena? ¿Durante una cita o entrevista de trabajo? Si no digo eso, estoy siendo deshonesto, si lo hago, lo más probable es que sea “no deseado”. Es como si una vez que eres sentenciado, estás marcado y condenado a ser excluido.”

En resumen, la única manera de lograr un cambio total es de adentro hacia afuera. Una vez que la voluntad, la fuerza y la determinación de cambiar se encuentran en el interior, el mundo exterior cae en los lugares correctos. Sin embargo, incluso si la sociedad no es el principal determinante de los cambios individuales, tiene el poder de acelerarlos aceptando esos cambios y dejándolos florecer.

 

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